Michael Jordan como dono do Charlotte Hornets: sucessos, fracassos e estratégia
Michael Jordan, amplamente considerado o maior jogador de basquetebol de todos os tempos, transformou o seu legado em propriedade ao adquirir uma participação maioritária no Charlotte Hornets (anteriormente Bobcats) em 2010. Embora o seu mandato como proprietário da NBA tenha durado mais de uma década, o tempo de Jordan com os Hornets teve resultados mistos. O seu impacto esteve longe de ser insignificante, mas a trajetória da equipa sob a sua liderança muitas vezes foi criticada. Este artigo explora os altos e baixos da posse de Jordan e as decisões que definiram a direção dos Hornets até fevereiro de 2025.
Visão de propriedade e desafios iniciais
Quando Michael Jordan se tornou proprietário maioritário em 2010, o seu objetivo era trazer credibilidade e sucesso competitivo a uma franquia que há muito lutava. Os Hornets, então ainda chamados de Bobcats, vinham de uma temporada perdedora, e o foco inicial de Jordan foi reconstruir tanto a marca quanto o elenco. Ele também ajudou a orquestrar o retorno do nome “Hornets” em 2014, reconectando-se com a história da NBA na cidade.
Apesar do rebranding e de um renovado senso de identidade, o desempenho da equipa permaneceu inconsistente. A falta de experiência de Jordan na direção executiva ficou evidente nos primeiros anos, com várias escolhas questionáveis no draft e contratações duvidosas. A equipa frequentemente se encontrava no meio-termo da NBA — nem ruim o suficiente para uma alta escolha no draft, nem boa o bastante para competir seriamente.
Financeiramente, Jordan era relativamente conservador. Os Hornets raramente ultrapassavam o limite do luxury tax, o que limitava as chances de atrair talentos de elite num mercado pequeno como Charlotte. Esta estratégia, embora financeiramente prudente, teve implicações competitivas.
Primeiras escolhas no draft e desenvolvimento de jogadores
Um dos aspectos mais controversos da posse de Jordan foi o histórico da equipa no draft da NBA. De 2011 a 2017, Charlotte errou em várias escolhas de primeira rodada, incluindo nomes como Michael Kidd-Gilchrist (2ª escolha em 2012) e Frank Kaminsky (9ª em 2015). Estas decisões atrasaram o desenvolvimento da franquia e frustraram os fãs que esperavam uma ascensão.
No entanto, houve sucessos notáveis, como a seleção de Kemba Walker em 2011. Walker tornou-se o pilar da franquia e o favorito da torcida. A lealdade de Jordan a Walker foi bem documentada, embora tenha levado a uma decisão questionável em 2019, quando a equipa o deixou sair na free agency sem receber talento equivalente.
Nos anos mais recentes, os Hornets melhoraram nas escolhas do draft com a seleção de LaMelo Ball em 2020, que rapidamente emergiu como uma jovem estrela e tornou-se o rosto da franquia. O foco passou a ser o desenvolvimento de talentos jovens, embora lesões e inconsistências continuassem a ser obstáculos.
Crescimento comercial e relevância de mercado
Embora os resultados em campo tenham sido mistos, Jordan conseguiu tornar os Hornets um negócio mais viável. Sob sua gestão, o valor da franquia cresceu significativamente — de uma estimativa de US$ 275 milhões na época da compra para um valor reportado de US$ 3 bilhões em 2023, quando vendeu a participação maioritária.
Jordan utilizou sua marca global para atrair patrocinadores, aumentar o merchandising e elevar o perfil da franquia além de Charlotte. A estética da equipa, incluindo uniformes retrô e envolvimento com a comunidade, melhorou sob sua liderança, ajudando a estabelecer uma identidade mais forte na NBA.
O Spectrum Center também se tornou um local mais ativo, sediando o All-Star Weekend em 2019, um feito parcialmente creditado à influência de Jordan. Estes eventos elevaram a visibilidade da cidade e ajudaram os Hornets a se tornarem mais do que uma equipa em dificuldades — transformaram-se numa história de sucesso empresarial.
Venda da participação e estratégia de saída
Em junho de 2023, Jordan vendeu a participação maioritária nos Hornets para um grupo liderado por Gabe Plotkin e Rick Schnall, encerrando sua trajetória como o único proprietário negro com maioria na NBA. Ele manteve uma participação minoritária, sinalizando interesse contínuo no futuro da equipa.
A decisão de vender coincidiu com o aumento da pressão sobre o desempenho da equipa e dúvidas sobre o estilo de liderança de Jordan. Analistas apontaram sua tendência a confiar em um círculo próximo de conselheiros e ex-jogadores, limitando a diversidade de opiniões estratégicas.
Ao afastar-se da liderança principal, Jordan abriu espaço para uma possível mudança na cultura de gestão dos Hornets. Plotkin e Schnall passaram a focar na contratação de mentes externas e na modernização da infraestrutura analítica da organização, que estava defasada em comparação com outras franquias da NBA.
Legado e impacto a longo prazo
A avaliação do tempo de Jordan como proprietário exige equilibrar conquistas comerciais com os resultados desportivos. Financeiramente, não há dúvida de que sua gestão trouxe crescimento substancial e aumentou o perfil da franquia. No entanto, do ponto de vista competitivo, os Hornets permaneceram amplamente irrelevantes nas disputas de playoffs durante sua era.
O legado de Jordan como proprietário provavelmente continuará a ser polarizante. Embora seu nome tenha atraído atenção da mídia e engajamento dos fãs, suas decisões — especialmente nos primeiros anos — frequentemente prejudicaram a equipa. A ausência de campanhas profundas nos playoffs ou de elencos estelares é uma crítica persistente à sua liderança.
Ainda assim, seu compromisso com Charlotte, os esforços de rebranding e o investimento na comunidade deixaram uma marca positiva. Os Hornets agora estão em terreno mais estável, com um núcleo jovem e uma nova visão de propriedade voltada para a competitividade de longo prazo na Conferência Leste.
O caminho após Jordan
Com nova liderança, espera-se que os Hornets coloquem maior ênfase em análise de dados, desenvolvimento de jogadores e construção de elenco a longo prazo. A organização já começou a reestruturar seu departamento executivo e de recrutamento, visando corrigir erros anteriores.
LaMelo Ball continua sendo a peça central do futuro da equipa. Construir ao seu redor com contratações mais inteligentes e um elenco mais equilibrado é prioridade. A equipa também começou a investir mais em tecnologias de desempenho e saúde para reduzir lesões.
A saída de Jordan do controle maioritário marca o fim de um capítulo complexo na história dos Hornets. É uma transição com esperança de sucesso futuro e reflexão sobre um legado que, embora imperfeito, deixou uma base mais sólida para o que está por vir.