Michael Jordan als Eigentümer der Charlotte Hornets: Erfolge, Misserfolge und Strategie

Michael Jordan, weithin als der größte Basketballspieler aller Zeiten angesehen, verwandelte sein Vermächtnis in Eigentümerschaft, als er 2010 die Mehrheitsbeteiligung an den Charlotte Hornets (ehemals Bobcats) erwarb. Obwohl sich seine Zeit als NBA-Teambesitzer über mehr als ein Jahrzehnt erstreckte, wurde Jordans Zeit bei den Hornets unterschiedlich bewertet. Sein Einfluss war keineswegs unbedeutend, doch der Werdegang des Teams unter seiner Führung stand oft in der Kritik. In diesem Artikel untersuchen wir die Höhepunkte und Rückschläge von Jordans Eigentümerschaft sowie die Entscheidungen, die den Kurs der Hornets bis Februar 2025 prägten.

Vision der Eigentümerschaft und erste Herausforderungen

Als Michael Jordan 2010 Mehrheitseigentümer wurde, verfolgte er das Ziel, einer lange kämpfenden Franchise Glaubwürdigkeit und sportlichen Erfolg zu verleihen. Die Hornets, damals noch Bobcats, hatten gerade eine verlustreiche Saison hinter sich, und Jordans anfänglicher Fokus lag auf dem Wiederaufbau sowohl der Marke als auch des Kaders. Auch die Rückkehr zum Namen „Hornets“ im Jahr 2014 wurde unter seiner Führung vorangetrieben, um die NBA-Geschichte der Stadt wieder aufleben zu lassen.

Trotz der Umbenennung und einer erneuerten Identität blieb die Leistung des Teams unbeständig. Jordans mangelnde Erfahrung in der Teamführung zeigte sich in den Anfangsjahren mit fragwürdigen Draftentscheidungen und Spielertransfers. Das Team verharrte oft in der Mittelmäßigkeit der NBA – weder schlecht genug für hohe Draftpicks, noch gut genug für ernsthafte Playoff-Chancen.

Finanziell war Jordan eher vorsichtig. Die Hornets überschritten selten die Luxussteuergrenze, was ihre Chancen auf große Namen in einem kleinen Markt wie Charlotte einschränkte. Diese Strategie war wirtschaftlich solide, hatte aber sportliche Nachteile.

Frühe Draft-Entscheidungen und Spielerentwicklung

Ein besonders kontroverser Aspekt von Jordans Eigentümerschaft war die Bilanz bei den NBA-Drafts. Zwischen 2011 und 2017 vergab Charlotte mehrere Erst-Runden-Picks, darunter Michael Kidd-Gilchrist (Nr. 2 im Jahr 2012) und Frank Kaminsky (Nr. 9 im Jahr 2015). Diese Fehlgriffe behinderten die Entwicklung der Franchise und frustrierten Fans, die auf einen Durchbruch hofften.

Es gab jedoch auch Erfolge, wie die Verpflichtung von Kemba Walker im Jahr 2011, der sich schnell zum Herzstück des Teams und Publikumsliebling entwickelte. Jordans Loyalität gegenüber Walker war bekannt, führte aber möglicherweise zu einer kurzsichtigen Entscheidung 2019, als Walker das Team in der Free Agency verließ und kein gleichwertiger Ersatz verpflichtet wurde.

In späteren Jahren verbesserte sich das Drafting mit der Wahl von LaMelo Ball im Jahr 2020, der sich rasch zum Star und Gesicht des Teams entwickelte. Der Fokus verlagerte sich auf die Entwicklung junger Talente, auch wenn Verletzungen und Inkonsistenzen weiterhin Probleme bereiteten.

Geschäftliches Wachstum und Marktpräsenz

Obwohl die sportlichen Ergebnisse wechselhaft waren, machte Jordan die Hornets zu einem wirtschaftlich stärkeren Unternehmen. Während seiner Amtszeit stieg der Wert der Franchise erheblich – von geschätzten 275 Millionen US-Dollar beim Kauf bis zu einer Bewertung von etwa 3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023, als er die Mehrheit verkaufte.

Jordan nutzte seine weltweite Bekanntheit, um Sponsoren zu gewinnen, den Merchandising-Umsatz zu steigern und das Franchise über Charlotte hinaus bekannt zu machen. Das Erscheinungsbild des Teams, einschließlich Retro-Trikots und Gemeinschaftsprojekten, wurde unter seiner Führung verbessert und stärkte die Identität des Klubs.

Auch das Spectrum Center entwickelte sich unter ihm, unter anderem durch die Austragung des All-Star-Weekends 2019 – ein Ereignis, das teilweise seinem Einfluss zu verdanken war. Solche Initiativen erhöhten die Sichtbarkeit der Stadt und machten die Hornets zu mehr als nur einem sportlich kämpfenden Team – sie wurden zu einer wirtschaftlichen Erfolgsgeschichte.

Verkauf der Mehrheitsanteile und Rückzug

Im Juni 2023 verkaufte Jordan die Mehrheit der Hornets an eine Investorengruppe um Gabe Plotkin und Rick Schnall und beendete damit seine Rolle als einziger schwarzer Mehrheitseigentümer in der NBA. Er behielt eine Minderheitsbeteiligung, was sein fortwährendes Interesse am Team zeigt, ohne die operative Führung zu tragen.

Die Entscheidung zum Verkauf fiel mit wachsender Kritik an den sportlichen Leistungen und Fragen zu Jordans Führungsstil zusammen. Experten kritisierten, dass er zu sehr auf enge Vertraute und ehemalige Spieler setzte, wodurch es an Vielfalt in strategischen Entscheidungen mangelte.

Mit seinem Rückzug eröffnete sich die Möglichkeit für einen Wandel in der Führungskultur der Hornets. Plotkin und Schnall begannen mit der Rekrutierung externer Basketball-Experten und stärkten die analytische Infrastruktur der Organisation, die zuvor im Vergleich zu anderen Teams unterentwickelt war.

Vermächtnis und langfristige Wirkung

Die Bewertung von Jordans Amtszeit erfordert eine Abwägung zwischen wirtschaftlichen Erfolgen und sportlichen Ergebnissen. Finanziell hat seine Amtszeit ohne Zweifel erhebliches Wachstum gebracht und das Franchise bekannter gemacht. Sportlich blieben die Hornets jedoch meist außen vor, wenn es um Playoff-Erfolge ging.

Jordans Vermächtnis als Eigentümer wird zwiespältig bleiben. Sein Name brachte Aufmerksamkeit und Fanbindung, doch seine sportlichen Entscheidungen – vor allem in den Anfangsjahren – bremsten die Entwicklung des Teams. Der Mangel an großen Erfolgen oder bekannten Stars ist eine häufige Kritik an seiner Führungsweise.

Trotzdem sind sein Engagement für Charlotte, die Rebranding-Initiative und seine Investitionen in die Gemeinschaft positiv zu bewerten. Die Hornets stehen heute auf soliderem Fundament, mit einem jungen Kern und einer neuen Eigentümerschaft, die langfristige Wettbewerbsfähigkeit anstrebt.

Der Weg nach Jordan

Unter neuer Führung wird von den Hornets erwartet, dass sie sich stärker auf Analysen, Talentförderung und nachhaltigen Teambau konzentrieren. Die Organisation hat bereits begonnen, ihre Führungs- und Scoutingstrukturen zu reformieren, um frühere Fehler zu korrigieren.

LaMelo Ball bleibt das zentrale Element der Zukunftspläne. Ein um ihn aufgebautes, ausgewogenes Team durch kluge Transfers ist nun das Ziel. Außerdem wird vermehrt in Gesundheit und Leistungsdaten investiert, um Verletzungen vorzubeugen.

Jordans Rücktritt als Mehrheitseigentümer markiert das Ende eines komplexen Kapitels in der Geschichte der Hornets – eine Phase, die sowohl Hoffnung auf Fortschritt als auch Reflexion über ein nicht perfektes, aber wegweisendes Erbe mit sich bringt.